O custo oculto da multitarefa: o « resíduo atencional »
Mudar de tarefa deixa parte da tua atenção presa na anterior. A investigação quantifica esse custo — e ele é mais elevado do que se pensa.
Mudar de tarefa deixa um « resíduo atencional » que degrada o desempenho na tarefa seguinte, e são precisos vários minutos em média para voltar a concentrar após uma interrupção.
O mito da multitarefa produtiva
A mente humana não processa verdadeiramente duas tarefas cognitivas em paralelo: alterna rapidamente entre elas. E cada alternância tem um custo, muitas vezes invisível por ser difuso.
O resíduo atencional
A investigadora Sophie Leroy mostrou que, ao passar da tarefa A para a tarefa B, parte da tua atenção fica « presa » na tarefa A — sobretudo se esta ficou por terminar. Este resíduo reduz os recursos cognitivos disponíveis para a tarefa B.
“As pessoas precisam de deixar de pensar numa tarefa para terem um bom desempenho noutra; ora, esse desligamento é difícil quando a primeira tarefa permanece inacabada.”— Leroy, OBHDP (2009)
O custo das interrupções
Gloria Mark e colegas estudaram o trabalho real em ambiente de escritório. A sua investigação mostra que retomar o fio depois de uma interrupção leva um tempo significativo, e que trabalhar sob interrupções frequentes aumenta a velocidade percebida, mas também o stress e a carga mental.
O custo não é, portanto, apenas temporal: é também qualitativo (mais erros, mais fadiga de decisão) e emocional (frustração, stress).
Como reduzir o resíduo atencional
- Agrupa tarefas semelhantes (« batching ») em vez de alternar constantemente.
- Termina ou « fecha » mentalmente uma tarefa antes de abrir outra.
- Corta as fontes de interrupção durante os blocos de concentração: é exatamente para isso que serve o bloqueio de aplicações e notificações.
Referências
- Leroy, S. (2009). Why is it so hard to do my work? The challenge of attention residue when switching between work tasks. Organizational Behavior and Human Decision Processes, 109(2), 168-181. https://doi.org/10.1016/j.obhdp.2009.04.002
- Mark, G., Gudith, D. & Klocke, U. (2008). The cost of interrupted work: More speed and stress. Proceedings of CHI 2008, 107-110. https://doi.org/10.1145/1357054.1357072
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